| Q. そもそもお中元って何? |
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A. お中元の「中元」は、道教の習俗「三元(上元・中元・下元)」のひとつで、陰暦7月15日(上元は1月15日、下元は10月15日)を差します。
道教では、中元を人間贖罪(しよくざい)の日として、一日中火を焚いて神を祭る盛大なお祭りが行われてきました。
のちに、仏教の「盂蘭盆会(うらぼんえ)」と混同され、中元は祖先の霊を供養する日となっていきます。
江戸時代以降、中元に親類や知人が往来し、盆の礼として贈り物をする風習が生まれ、お世話になった人に贈り物をする習慣へ変化していきました。
この習慣が現代まで引き継がれ、「お中元」として広く定着されています。 |
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